Клены возникли в меловой период.
В роду Acer насчитывается более 100 видов клена, распространенных по всей Азии, Европе и Северной Америке, некоторые из которых встречаются в Северной Африке и Малайзии. Тот факт, что клены в основном обитают в Северном полушарии, является функцией их эволюционного фона и давлений четвертичного ледникового периода.
Эволюция
Клены — это покрытосеменные или цветковые растения. Они возникли в меловой период, где-то между 120 и 100 миллионами лет назад. Ранние клены имели трехлопастные листья вместо привычных пятилопастных листьев, которые встречаются сегодня, и превратились в разнообразную группу видов, включая как однодомные растения с мужской и женской частями на одном растении, так и двудомные растения с двумя отдельными полами. Наибольшего распространения клены достигли в период миоцена, между 23 и 5 миллионами лет назад.
Географическое происхождение
Самые старые окаменелые останки клена вида Acer amboyense были найдены на Аляске около 100 миллионов лет назад. Ученые, однако, предполагают, что клены произошли из центрального Китая, основываясь на распространении других ранних окаменелостей клена в Гренландии, Исландии и Шпицбергене. Поскольку в то время не было постоянной ледяной шапки, они считают, что эти ранние деревья распространились по полярному региону из этой центральной точки в Азии.
Распространение ледникового периода
Когда Земля остыла, что привело к ледниковому периоду 2,58 миллиона лет назад, виды кленов были вытеснены дальше на юг перед наступающими ледниками. В Европе, где горные хребты тянутся с востока на запад, продвижение кленов на юг часто блокировалось, что приводило к локальному вымиранию. С другой стороны, горные цепи север-юг Северной Америки и открытые степи Центральной Азии позволили кленам беспрепятственно отступить на юг ото льда.
Таксономия
Таксономическая классификация кленов на протяжении многих лет была немного противоречивой. Первоначально считавшийся их собственным семейством, впервые названный Aceraceae в 1836 году, род Acer теперь объединен с подсемейством Hippocastanaceae в другое семейство, Sapindaceae. Этот шаг укрепляет генетическую связь кленов с азиатскими тропическими фруктовыми деревьями, такими как личи и лонган, а также с конским глазом и мыльным орехом.
