Черепа устраивают на алтари в День мертвых.
День мертвых, или «El Dia de los Muertos» на испанском языке, — это трехдневный мексиканский праздник, который длится с 31 октября по 2 ноября. В США мексиканские семьи часто отмечают праздник 2 ноября. День мертвых — время вспомнить умерших и приветствовать духов домой. Праздник — это не совсем мрачное событие, а радостное празднование жизни и смерти. Люди празднуют, создавая алтари, ухаживая за могилами и принимая участие в торжествах и парадах.
Украшающие Мотивы
Черепа и скелеты — центральные мотивы Дня мертвых. В Мексике пекарни выставляют в витринах своих магазинов печенье и пирожные в форме черепов. Уличные торговцы продают широкий ассортимент товаров, в том числе украшения со скелетами, фигурки и марионетки. На местных рынках и в магазинах продаются сахарные гробы со скелетами внутри. Люди могут купить "калаки", деревянные или бумажные игрушечные скелеты. «Калаки» часто выглядят юмористически; игрушечные скелеты могут содержать гитары или управлять автомобилем. Фермеры продают оранжевые бархатцы, важный осенний цветок, связанный с Днем мертвых. Древние ацтеки, чьи представления о смерти сохранились в День мертвых, называли бархатцы цветками мертвых.
Торжества и парады
Подобно обычаям Хэллоуина, 31 октября некоторые мексиканские дети путешествуют по своим районам в костюмах и собирают конфеты и фрукты у соседей. Вместо того, чтобы говорить «кошелек или жизнь», дети говорят «calaveras», что по-испански означает «черепа». Некоторые дети могут нести гроб с настоящим мальчиком или девочкой внутри, переодетый мертвым человеком. Прохожие бросают в открытый гроб монеты, конфеты или фрукты. 2 ноября как в США, так и в Мексике люди отмечают День мертвых, посещая парады и праздники, которые включают музыку, еду и людей, одетых в маски и костюмы.
Алтари
Семьи, отмечающие День мертвых, часто устраивают у себя дома алтарь на столе. На алтаре они кладут офрендас (подношения) с изображениями умерших близких вместе со свечами, благовониями, ноготками и любимой едой умершего. Традиционная офренда — это пан де муэртос, хлеб, испеченный в форме черепов, людей или животных. Многие мексиканцы верят, что, когда дети умирают, они становятся маленькими ангелочками, «angelitos», и возвращаются навестить свои семьи 1 ноября. Чтобы почтить и приветствовать лос-ангелитос, семьи расставляют на своих алтарях игрушки и фотографии умерших детей.
Посещение кладбищ
2 ноября семьи часто ходят на кладбища, чтобы навестить своих умерших близких. Члены семьи убирают могилы, las tumbas, сгребая, подметая или прополывая вокруг них. На могилы кладут цветы, например, бархатцы. Вечером семьи устраивают пикники на кладбище, раскладывая скатерти с едой возле могил. Они обязательно оставляют лишнюю пищу для душ умерших. Семьи зажигают свечи вокруг могил, рассказывают истории об умерших близких, поют, танцуют и играют музыку.
